Ci sono pochi problemi di salute che colpiscono miliardi di persone in un dato momento. Ce ne sono ancora meno che potrebbero essere ridotti in modo sostanziale attraverso interventi piuttosto economici. L’anemia è una di queste. Le stime suggeriscono che una persona su quattro a livello globale soffre di anemia; Si tratta di due miliardi di persone in totale. Quasi una donna su tre e quasi il 40% di tutti i bambini ne soffrono.
Anemia e gravidanza
L’anemia durante la gravidanza può aumentare significativamente i rischi di bambini con basso peso alla nascita e, quindi, il rischio di mortalità infantile. Aumenta anche il rischio di mortalità materna, soprattutto se c’è molta perdita di sangue durante il parto. Nelle donne in gravidanza è estremamente comune, soprattutto nei paesi a basso reddito. Lo si può vedere nella mappa: in alcuni dei paesi più poveri, più della metà delle donne incinte sono anemiche.
La carenza di ferro è la causa più comune di anemia
Circa la metà o i due terzi dei casi a livello globale sono causati da carenze nutrizionali. Le carenze di vitamina A, B12 e acido folico possono portare all’anemia, ma la più comune, di gran lunga, è la carenza di ferro. Non sorprende che le persone siano a rischio molto più elevato di anemia quando hanno una bassa diversità alimentare. Questo tende a correlarsi molto fortemente con il reddito – le persone più ricche possono permettersi diete più varie – che è uno dei motivi per cui l’anemia è molto più comune nei paesi a basso reddito, come mostra questo grafico.
I progressi sull’anemia sono stati lenti
Sappiamo che alti tassi non sono inevitabili: circa il 10-15% delle donne nei paesi ricchi sono anemiche, rispetto a oltre il 50% nei paesi più poveri. Tuttavia, i progressi nella riduzione dei tassi di anemia sono stati incredibilmente lenti negli ultimi decenni. A livello globale, la percentuale di donne incinte e di donne in età riproduttiva anemiche non è cambiata dal 2000. Le riduzioni tra i bambini sono state leggermente più promettenti: la percentuale di bambini sotto i cinque anni anemici è scesa dal 48% al 39% tra il 2000 e il 2019.
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