Un passo avanti storico verso l’energia del futuro: il reattore sperimentale europeo JET ha stabilito un nuovo record mondiale nella produzione di energia da fusione nucleare, generando 69 megajoule per 5 secondi utilizzando solo 0,2 milligrammi di combustibile. Il risultato, annunciato di recente dal consorzio europeo EUROfusion, rappresenta una pietra miliare nella ricerca sulla fusione nucleare e avvicina il sogno di una fonte di energia pulita, sicura e abbondante.
Il record precedente, di 59 megajoule, era stato stabilito dallo stesso JET nel 2022. Il nuovo risultato dimostra la capacità del reattore di generare energia in modo affidabile e apre la strada a ulteriori progressi nella tecnologia.
Come funziona?
La fusione nucleare è un processo che combina due nuclei atomici leggeri per formarne uno più pesante, rilasciando una grande quantità di energia. Questo processo è lo stesso che alimenta le stelle, come il Sole.
I vantaggi della fusione nucleare:
- Energia pulita: non produce scorie radioattive a lunga vita come la fissione nucleare.
- Combustibile abbondante: il combustibile usato, l’idrogeno, è presente in abbondanza nell’acqua.
- Sicurezza: è un processo intrinsecamente sicuro. In caso di incidente, il reattore si spegne automaticamente.
Le sfide da superare:
- Raggiungere la temperatura di accensione: per avviare il processo è necessaria una temperatura di oltre 100 milioni di gradi Celsius.
- Confinare il plasma: il plasma, lo stato della materia ad altissima temperatura necessario per la fusione nucleare, deve essere confinato in un campo magnetico.
- Costruire reattori efficienti: la tecnologia della fusione nucleare è ancora in fase di sviluppo e i reattori sperimentali non sono ancora in grado di produrre energia elettrica.
Il futuro della fusione nucleare
Nonostante le sfide da superare, la ricerca sulla fusione nucleare ha fatto notevoli progressi negli ultimi anni. Il nuovo record del JET è un segno tangibile che questa tecnologia ha il potenziale per diventare una fonte di energia primaria per il futuro.
Diversi progetti internazionali sono in corso per realizzare reattori in grado di produrre energia elettrica su scala commerciale. Il progetto ITER, in costruzione in Francia, è il più grande e ambizioso di questi progetti. Si prevede che ITER entrerà in funzione nel 2025 e che produca il primo plasma nel 2028.
Il nuovo record del JET è una notizia entusiasmante per tutti coloro che credono nella fusione nucleare come fonte di energia pulita e sostenibile per il futuro. Il sogno di un mondo alimentato da energia pulita è un passo più vicino.
Oltre al record del JET, altri recenti progressi nella ricerca includono:
- La realizzazione di un nuovo tipo di magnete che potrebbe rendere i reattori più efficienti e convenienti.
- Lo sviluppo di nuovi materiali in grado di resistere alle altissime temperature e al flusso di neutroni all’interno del reattore.
La ricerca sulla fusione nucleare è un campo in rapida evoluzione e ci sono buone ragioni per essere ottimisti sul futuro di questa tecnologia. Il nuovo record del JET è un importante passo avanti verso il raggiungimento del sogno di un’energia pulita e sicura per tutti.
