BRIGANTI, TOUCHDOWN E TARANTELLA

No, brigante non si muore. Non in campo. Non a Napoli. Non se stringi sotto il braccio una palla ovale e indossi la maglia dei Briganti, football americano tradotto in rumba partenopea da 17 anni. Una squadra senior in Prima divisione, la massima serie italiana. Un’under 19 ai nastri di partenza, persino un’under 13 in corso d’opera. E poi: vincitori del Silverbowl nel 2009 contro Ravens Imola, premiati dall’Unicef Campania per una raccolta fondi, premiati dal Comune di Napoli per l’attività nel sociale, sul territorio, in strada, tra i ragazzi; finiti persino in un libro di John Grisham. No, brigante non si muore, piuttosto si fa touchdown. Come si indossano casco e spalline a Napoli lo abbiamo chiesto al presidente dei Briganti, Matteo Garofalo.
 

“I Briganti nascono 17 anni fa. Tutto è cominciato nel 1993-94. Sembrerà strano, ma allora c’era più football americano in tv, che adesso comunque sta tornando. E’ stata una di quelle cose che nascono spontaneamente: prima a giocare nel parco, tra di noi, poi un po’ alla volta la passione è cresciuta, abbiamo fondato la società e siamo ancora qui”.

In quale categoria giocate?

“In prima divisione, la serie A del football americano italiano”.

Una sola formazione?
“No. Oltre ai senior abbiamo il gruppo under 19, quasi pronto, e stiamo spingendo molto per formare anche una formazione under 13, per i più piccoli. Naturalmente i ragazzi sono spontaneamente attratti da calcio, basket, pallavolo, ma spesso ciò accade anche perché non si rendono conto dell’opportunità di poter scegliere altro. Stiamo cercando di fare proprio questo: organizziamo manifestazioni per mettere in evidenza questa possibilità”.

“Siamo stati promotori di numerose attività legate al territorio. Ad ogni invito da parte del comune abbiamo risposto presente, e siamo stati gli unici: gli unici a giocare con i ragazzi a Secondigliano, ad esempio, o a Scampia. Abbiamo partecipato ad un programma con un’altra associazione, una sorta di doposcuola per i ragazzi dei Quartieri Spagnoli. Adesso stiamo organizzando un nuovo progetto: flag football con ragazzi che vivono quotidianamente grosse problematiche, come l’autismo. Se lo facciamo per pubblicità? Se avessimo voluto guadagnare avremmo scelto un altro sport, probabilmente”.

“La difficoltà principale deriva dal fatto che siamo la squadra più a sud della Prima divisione. La città più vicina che milita nel nostro campionato è Roma, ma siamo andati in trasferta a Milano, Torino, Bolzano, Parma, Ferrara. Chi finanzia? Ci autofinanziamo. Ognuno di noi paga una quota associativa e si cerca sempre un modo per trovare nuove risorse”.

Un esempio?
“Quello dell’anno scorso: il kit del tifoso. Felpa, maglia, cappello. Andò bene, Napoli risponde a questo genere di cose. Però nel complesso resta difficile. Purtroppo in questa città gli sponsor ci sono ma un’azienda preferisce spendere 100-200mila euro per essere l’ultimo nome del Calcio Napoli, quando con un decimo di quei soldi potrebbe avere un ritorno maggiore puntando su una realtà come la nostra. L’esempio viene dal nord, del resto. Anche la squadra più modesta trova sponsor discreti: la pizzeria del quartiere 500 euro li dà, perché c’è una diversa cultura sportiva. Non lo fanno solo per un discorso di immagine”. 

E perché?
“Perché ci credono. Credono in te che lavori sul territorio”. 

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— Briganti Napoli (@NapoliBriganti) 10 Novembre 2014

Dove vi allenate? 
“Al campo sportivo della polizia municipale, zona Monaldi”.

Capitolo strutture: che difficoltà avete avuto nel corso degli anni?
“Al momento la situazione è più serena. Negli ultimi anni i Briganti hanno utilizzato diverse strutture della città, tra le quali lo stadio Collana. Napoli non ha impianti? Falso. Ci sono: non sono sfruttati a pieno regime, oppure, peggio, sono vittime di cattiva gestione”. 

Il comune vi ha aiutato?
“Bella domanda. A volte sì, lo ha fatto quando la squadra è stata con l’acqua alla gola. Ma guardi, se solo avessimo un po’ più di credito da parte del Comune, della Provincia, della Regione. Ci aspettiamo sforzi differenti. Voglio dire: siamo una garanzia. Sono 17 anni che lavoriamo sul territorio, 17 anni nei quali società di altri sport sono nate e fallite. Stiamo lavorando per avere un impianto nostro, adesso, perché è inconcepibile: le società del nord hanno tutte strutture comunali”.

Un nome e un cognome: John Grisham. Come sono finiti i Briganti Napoli in uno dei gialli dello scrittore statunitense?

“Lui è un grande appassionato di football, e di football ha sempre scritto. Si trovava in Italia, a Parma. Il caso: mangiò nel ristorante del proprietario dei Parma Panthers e andò a vedere una loro partita, dove conobbe coach Papoccia. Grisham si appassionò al campionato italiano e volle vedere altre partite. Perché? Per lo spirito differente dal football made in USA: lì è bussiness, qui è passione. Decise di scrivere un libro che raccontasse tutto questo, Playing for pizza. Lo sa chi gioca nel match che apre il romanzo?”

Chi?
“Noi, i Briganti”.